Củ mài ở đây là một loại củ mang nghĩa bóng, tức chỉ loại củ mà muốn ăn thì cứ mài ra là có bữa. Mài hết lại đầy trở lại, tựa như cái nồi nấu cơm của Thạch Sanh.
Dĩ nhiên đây mới nói đến hành động mài củ. Còn thực chất củ ra sao, chưa nói đến. Hành động mài củ của con người là bản năng, như để sinh tồn.