Nhà sư Hương Hải là một nhân vật lịch sử đặc biệt: quê gốc Nghệ An, trưởng thành và đầu Phật ở Đàng Trong (gắn với chùa Hải Tạng danh tiếng ở xứ Quảng), rồi lại ra Đàng Ngoài và được chúa Trịnh trọng thị.
Tư tưởng của ông là Thiền - Tịnh - Mật song hành.
Ngôi chùa gắn bó với ông ở Đàng Ngoại là chùa Nguyệt Đường.